“我妈妈是正宗的中国水手后裔，到了妈妈这一代，中国后裔大部分都迁移到城市去了，妈妈嫁给了当地人……”而母亲记取并且告诉沙里夫的，是他们的中国祖先姓谢，妈妈的名字就是巴拉卡·巴蒂·谢。所以当地人也称沙里夫为“中国女孩”。

    600年前，郑和从太仓浏河率几百艘木质船、两万多人的庞大船队，经过许多东南亚国家，穿越印度洋，抵达肯尼亚蒙巴萨。

    600年后的2004年5月到2005年3月，有关方面组织了一次“重下西洋”的活动，他们从太仓浏家港出发，沿着当年郑和七下西洋的路径，航程1万多海里，途经20多个国家。途中，他们遭遇台风、撞船、定位仪短暂失灵、引擎熄火、海水淡化器损坏、被某国军队枪击、被某国警方拘留、险遇索马里海盗袭击等等险情，然而，仿佛是一个跨越了时空的执著召唤，令这次远航矢志不渝，终于抵达终点站蒙巴萨。

    凤凰卫视决定为此举办一场庆功晚会，我作为代表团的成员，去肯尼亚参加这次盛会。

    就是这次机缘，我们认识了肯尼亚的“中国女孩”沙里夫。 

    沙里夫的家乡

    下榻酒店以后，中国驻肯尼亚大使郭崇立宴请远道而来的太仓代表团。席间闲聊，郭大使说起了“沙里夫”的故事。他说，姆瓦玛卡·沙里夫据传是郑和船队水手的后裔，家境贫寒。在当地，女孩子念书的很少，一般十五六岁就结婚了。沙里夫读初中时，因读不起书，数次辍学，差一点嫁人。她给大使写信，表达自己想读书的意愿。郭大使接到女孩的信件后，两次前往帕泰岛看望女孩。这个消息一经披露，立刻在华人社会产生了反响。有一位四川籍的赵姓医生，在自己并不富裕的情况下，决定资助沙里夫读完技校高中。2005年，她即将完成高中学业。但她有更大的心愿，想去中国的大学深造。但苦于资助人的经济能力，此事还没有眉目。

    肯尼亚的中国女孩？！这个不经意讲述的故事，引起了代表团成员的特别关注。时任太仓市常务副市长的盛蕾当即表示，太仓愿意资助这位小女孩到中国读大学，愿意承担她求学的费用。郭崇立大使也表示，只要太仓愿意承担学费，该办的手续，由他来负责协调疏通，尽快办好。

    据介绍，600年前，郑和船队中的一艘大船行驶至印度洋帕泰岛上家村附近的海域时，触礁沉没，20多名中国水手携简单物品，坐小船逃生至帕泰岛的上家村，永远中断了归程。当地居民友好地接纳了这些中国水手，中国水手教当地人耕地种田，结网捕鱼。从此这些水手在这里结婚生子，繁衍生息。据学者考证，“上家村”并非原名。元时，设置了上海县。郑和第四次下西洋时，即从当时上海县的太仓出海口出发，许多水手就是上海太仓人，而斯瓦希里语的“上家”与“上海”完全同音，村名改为“上家”，或许就有这些中国水手纪念故乡的原因。

    2002年，美国《纽约日报》记者纪思道曾到访上家村，发现了这个与世隔绝的原始村落，仍保留着15世纪郑和时代的生活习俗。有一位100多岁的老人对记者说，他的祖辈告诉过他，很多很多年以前，有一艘中国的船在此地触礁沉没，逃生的水手被土著救起，逐渐形成了这里的“中国村”。    

    沙里夫的身世

    在沙里夫老家的一个角落里，有一个陶罐,70多厘米高，最粗的地方直径将近50厘米，上面有栩栩如生的双龙戏珠图案。考察者认为，那个陶罐就是中国明朝的六耳陶瓮，但它的五个耳都已经不在了。

    沙里夫家里一直保存着一只祖先留下的瓷碗，那年一个英国考察队来到这里，一个考察队员人不小心摔坏了瓷碗，弄得母亲和沙里夫伤心不已，以后她们在中国客人的帮助下，好不容易才把瓷碗给粘上。现在他们村里的村民还会打铁，当时一位正打造铁锹的老人告诉沙里夫，“都说这手艺是你家的祖先传下来的呢。”而村里编织篮子的方法，也与中国华南一带的编织方法相同。

    沙里夫说，小时候常听外祖父讲，中国祖先娶了当地女子后，他们之间有一个规定：生了女儿的中国水手，必须将女儿嫁到生了儿子的中国水手家中，这样可以多少保持中国血脉的延续。

    “我妈妈是正宗的中国水手后裔，到了妈妈这一代，中国后裔大部分都迁移到城市去了，妈妈嫁给了当地人……”而母亲告诉沙里夫的，是他们的中国祖先姓谢，妈妈的名字就是巴拉卡·巴蒂·谢。所以当地人也称沙里夫为“中国女孩”。当沙里夫终于要去中国时，妈妈哭了。

    以后沙里夫在中国接受采访时还有过这样一场对话：

    “你觉得和中国人之间相似的地方多吗？”

    “我觉得自己和中国人有很多相似之处。”

    “哪个地方像？”

    “我的脸，还有我的头发、眼睛。”    

    沙里夫的梦想

    在郭大使的努力下，女孩到中国留学之梦终于成真。沙里夫希望学习中医，“在我的家乡拉穆群岛，有一家中医诊所，岛上的人生了病，只要诊所的那名医生在他们身上插上几根细细的银针，病就很神奇地好了……”但是“我知道，选择这个专业，意味着要学习更难的中文”，因为汉语老师告诉她，这除了普通汉语和日常会话，还需要接触中医学的专业词汇。“但是我有信心学好中文，并把中医带回我的家乡，帮助需要帮助的人。”最后沙里夫被安排在南京中医药大学留学。

    2005年9月，沙里夫来到中国，开始了她2年汉语、5年中医一共7年的求学之路。为了不妨碍她学习，尽量减少干扰，在她开学进入紧张学业的期间，我们没去打扰她。

    直到2006年的春节，我和几位同去非洲的同事受太仓市领导的委托，去往南京探望慰问。班主任老师说：“这个女孩很聪明。”沙里夫的学习能力很强，这是与她打过交道的老师同学的一致评价。沙里夫具有语言天赋，发音也十分标准，她很珍惜这次来之不易的留学机会，学习很刻苦。一个学期下来，基本上就掌握了汉语的普通会话。刚刚来中国住在酒店里时，她连电梯都没有坐过，对于酒店的许多设施比如卫生间中的沐浴设备完全不知所措，不过翻译小陈只教了她一次，她就很快“熟门熟路”了。

    在她整洁简单的宿舍里，我们见到了沙里夫，就好像久别重逢的朋友，有说不尽的话，道不完的情。她一身休闲装扮，青春而靓丽。她用简单但娴熟的汉语，向我们讲述她的学习和生活。

    与肯尼亚相比，江南的冬天，气候寒冷，我们怕她一时不能适应，所以去之前，挑选了两件御寒的羽绒服，捎带给她。她接过后，很激动。

    此后6年里的每一个寒暑假，她几乎都被接到太仓度假。在当地相关领导及好心人的关怀下，她非但没有寂寞之感，而且有一种回家的感觉。在中国求学的几年里，她只回肯尼亚探过一次亲。她感到，只有加倍努力地学习，尽快学好中医知识，才能报效她的祖国。

    2009年的整个暑期，沙里夫在太仓市中医医院针灸科门诊部实习，她已能熟练地为病人拔火罐、扎针灸了。

    沙里夫为了表达自己对中国的深情厚谊，将自己的名字改为了夏瑞馥。夏，取义华夏；瑞，包含瑞兆丰年的意思；馥，表示芬芳馥郁。由此可见，她内心世界的一种感激之情。同时“夏瑞馥”也与“沙里夫”的读音相近。

    今年6月1日，我突然收到了沙里夫的短信：“您好叔叔！我是夏瑞馥，我6月21日毕业，请您一定要来参加我的毕业典礼！另外有一个好消息告诉您，我昨天确定了拿到奖学金，九月份我可以继续读研究生！谢谢您在我读本科时期一直给予我的帮助和关心！”

    这个消息，使我由衷的高兴和喜悦。一晃七年过去了，夏瑞馥终于学业有成。6月20日，我与几个同事一起到了南京。事前，我们知道这天恰好是她生日，就策划晚上为她举行一个生日晚宴。她很激动，邀请了越南、中东、肯尼亚的几个好同学，一起度过了一个美好的生日。当我们共同唱起生日歌的时候，我看到她的眼眶里闪着泪花。我与同伴们看到她高兴的样子，都很欣慰。她说，她最大的理想就是在完成学业后回到家乡开一个诊所，用中国医术为当地人民造福。

    (《解放日报》11.12 龚璇)